Терн - мелкие и вместе с тем самые терпкие и кислые сливы с малым содержанием сахара. Вес плодов колеблется в среднем от 2 до 8 г; при этом на долю косточки приходится 6-12% от общего веса плода. Содержание сухих веществ в соке мякоти колеблется от 11 до 17%.
Плод терна в свежем виде малосъедобен, но после замораживания количество дубильных веществ и кислот в нем уменьшается, мякоть становится более или менее съедобной.
Обычно терн используется для приготовления маринадов, наливок, настоек, а также для сушки. Терн - еще мало культивируется. Сорта, относящиеся к этому виду, распространены главным образом в Поволжье, где в результате длительного отбора населением были выделены более крупноплодные, урожайные и высококачественные формы терна. Урожайность крупноплодных сортов терна в отдельные годы достигает 100 кг с дерева. К ним относятся: терн крупноплодный и терн царегадский. Заслуживает внимания сорт терна ренклод терновый, выведенный И. В. Мичуриным. По своим морфологическим признакам этот сорт стоит ближе к домашней сливе и характеризуется обильной урожайностью, крупными плодами хорошего качества. Ренклод терновый введен в стандартный сортимент многих областей средней зоны Союза.