Глава 2. Характеристика витаминов

Первоначальное количество витаминов исчислялось единицами и для их обозначения хватало первых четырех букв латинского алфавита (A, B, C и D). В дальнейшем по мере открытия новых витаминов пришлось использовать и другие буквы - E, F, M, H, K, P, PP и др.

В ходе исследований выяснилось, что витамин, обозначенный той или иной буквой, часто существует в виде химически родственных соединении, каждое из которых также обладает свойством данного витамина. Тогда к буквам стали присоединять порядковые номера, например, K₁, K₂, K₃, D₂, и т. д.

Некоторые витамины получили условные названия без буквенных обозначений, например пантотеновая, парааминобензойная, оротовая, липоевая кислоты и др.

Часто витамины обозначаются и буквами латинского алфавита и названиями, например витамин B₁ (тиамин), витамин B₂ (рибофлавин), витамин C (аскорбиновая кислота), витамин PP (никотиновая кислота) и др.

Сейчас количество витаминов определяется уже не единицами, а десятками. Правда не все из них имеют значение для человека. Некоторые важны только для животных. Другие витамины многие ученые называют "витаминоподобными" веществами, например оротовую и липоевую кислоты, витамин P и некоторые другие.

Наиболее многочисленной оказалась группа витаминов B. В нее были включены витамины, разные по своему химическому составу и действию на организм человека. Чем же объяснить объединение их в одну группу? Многие из витаминов группы B сравнительно часто сопутствуют друг другу в пищевых продуктах, что и явилось некоторым основанием для объединения их в одну группу. Однако объединение это весьма условно.

Витамины группы B объединяют примерно ²/₃ всех изученных и имеющих значение для человека витаминов. Значение их не однородно. Так, при недостатке витаминов B₁, B₂, PP и фолиевой кислоты развиваются авитаминозы, имеющие четкие специфические признаки и симптомы, характерные для каждого из этих авитаминозов. При недостатке в пище других витаминов этой группы не наблюдается четко выраженного недомогания. Симптомы нехватки этих витаминов появляются чаще не из-за недостаточности их в пище, а под влиянием каких-то особых причин. Например, в обычных условиях не наблюдается B₆-витаминной недостаточности. Однако в период беременности и кормления ребенка у матери иногда развиваются явления недостаточности в этом витамине, так как плод, а затем ребенок истощают запасы витамина B₆ в теле матери.