Влажность воздуха

Другой важный фактор - влажность воздуха в помещении, где хранятся плоды и овощи. Если помещение очень сырое, на поверхности плодов и овощей может оседать влага в виде тумана или росы. Но. если этого и не произойдет, влажный воздух будет способствовать быстрому развитию различных микроорганизмов, всегда в изобилии находящихся на поверхности самих продуктов, на таре и в воздухе. В результате развития плесеней начинается быстрая порча овощей и плодов.

Но слишком сухой воздух также нежелателен в хранилище. Если плоды и овощи будут омываться сухим воздухом, влага из них начнет постепенно переходить в воздух. В результате этого воздух станет увлажняться, а продукты будут усыхать. При усыхании же не только теряется вес, но и снижаются качественные показатели плодов и овощей.

Как же поступать при хранении? И как узнать, какой воздух в хранилище - сухой или влажный?

Влажность воздуха - это очень непостоянная величина. Всегда в любом воздухе имеются растворенные пары воды. Поскольку они растворены, мы их не можем видеть и обычный воздух всегда прозрачен. Растворимость же паров воды в воздухе резко меняется с повышением или понижением его температуры: чем выше температура, тем больше в нем растворяется паров.

Для каждой температуры имеется свой предел, когда воздух на 100% насыщен парами воды. Если этот воздух нагреть, в нем может раствориться еще некоторое дополнительное количество паров, а если его охладить, то образуется избыток влаги, которая сразу же выпадет в виде тумана. Так и бывает часто летом, когда к вечеру при охлаждении воздуха в низинах образуется туман. Зная пределы насыщения воздуха парами при данной температуре, можно, пользуясь специальными приборами, определить, сколько паров фактически содержится в воздухе данного помещения, и, следовательно, на сколько процентов этот воздух насыщен парами. Степень насыщенности воздуха растворенными парами воды называют относительной влажностью воздуха.

Многочисленными исследованиями установлено, что при рекомендованных выше температурах наилучшие условия для хранения плодов и овощей можно создать при относительной влажности воздуха 85-90, а в некоторых случаях и 95%. Конечно, если речь идет о случайном, кратковременном хранении какого-либо небольшого количества продуктов, нет необходимости заниматься регулярными измерениями температуры и влажности воздуха.

Но если на длительное хранение закладывается партия овощей, картофеля или плодов, следует обеспечить достаточно правильные условия их хранения.

Для определения влажности воздуха мы рекомендуем приобрести прибор, называемый психрометром Августа. Он представляет собой два одинаковых термометра, укрепленных рядом, на одной дощечке. Один термометр - сухой, другой - мокрый, или влажный. Шарик мокрого термометра обернут кусочком ткани, например батиста, конец которой опущен в чашечку с водой, благодаря чему шарик все время смачивается водой. Влага, постоянно испаряясь с поверхности шарика, охлаждает его, благодаря чему мокрый термометр всегда показывает более низкую температуру, чем сухой. Чем суше воздух, тем быстрее испаряется влага с мокрого термометра и тем больше разница в показаниях обоих термометров.

К прибору обычно приложена таблица для определения относительной влажности воздуха. Необходимо только записать обе температуры: тогда температура сухого термометра будет являться истинной температурой хранения, а по таблице можно установить относительную влажность воздуха в процентах. Конечно, надо следить, чтобы в чашечке мокрого термометра всегда была налита вода. Если воздух в помещении для хранения оказывается излишне сухим, можно на пол насыпать немного влажных опилок или налить воды, тогда через некоторое время психрометр покажет повышение относительной влажности. Если же воздух излишне влажный, его можно осушить, поместив на пол хранилища ящички с негашеной известью или хлористым кальцием - оба вещества довольно быстро поглотят влагу из воздуха.