В пищевых продуктах витамин В6 встречается в трех видах: пиридоксин (пиридоксол), пиридоксаль и пиридоксамин. Все три вида примерно равноценны по своему биологическому действию и биологической активности. Они широко представлены в пищевых продуктах как животного, так и растительного происхождения, в связи с чем при обычном смешанном разнообразном питании потребность в них удовлетворяется полностью. Однако проявления В6-недостаточности вполне возможны и, по-видимому, встречаются чаще, чем это предполагается, особенно в случаях, когда организм ослаблен и подвержен какой-либо болезни, проходит послеоперационный период или находится в тяжелом состоянии.
Пиридоксиновая недостаточность нередко отмечается у больных атеросклерозом и при связанных с ним заболеваниях сердечно-сосудистой системы, длительно протекающих. Она возможна в пожилом возрасте и при активно прогрессирующем старении, а также может развиться при так называемой полипрогмазии, то есть при одновременном ежедневном применении многих лекарств, среди которых, как правило, оказываются антагонисты витамина В6, блокирующие полезные его свойства.
Физиологическое значение и биологическая роль пиридоксина многообразны. Он участвует в обмене веществ, особенно белков, и в построении ферментов, осуществляющих обмен аминокислот (триптофана, глютаминовой кислоты и др.), а также в обмена жиров. Высокий уровень пиридоксина в питании способствует повышению кислотности желудочного сока.
В современных условиях потребность в витамине В6 определена во взаимосвязи с калорийной ценностью питания: на 1000 ккал пищевого рациона рекомендуется 0,7. мг витамина В6 в среднем для взрослого человека потребность в нем - 2 - 3 мг в сутки.
Содержание пиридоксина в пищевых продуктах невысокое, однако достаточное для удовлетворения потребности организма в нем при обычном сбалансированном питании (мг%): в мясе - 0,37, яйцах - 0,14, молоке - 0,6, сыре - 0,7, рыбе -0,4, картофеле - 0,3, овощах - 0,1, фруктах - 0,2, рисе цельном - 0,7, рисе полированном - 0,2, сое - 0,9, горохе - 0,3, муке пшеничной обойной - 0,7, муке первого сорта - 0,4, кукурузе - 0,48, ячмене - 0,8-2,3, в дрожжах сухих пивных - 4. Высоким содержанием пиридоксина отличаются дрожжи и печень.